Vinterfuglmatere underholder så vel som næring

En av mine favoritt ting å gjøre om vinteren er å legge ut maten for fuglene.

Ikke bare nærer denne aktiviteten fuglene i løpet av den vanskeligste tiden på året, men jeg synes det er enormt underholdende å se på hvem som kommer til middag.

I flere år fungerte jeg som en av Cornell Ornithology Lab's “Bakgårdsforskere” ved å telle og identifisere de mange fuglene som hang ut på fôringsstasjonen min.

Jeg helte en sjenerøs serie med svart oljede solsikkefrø langs det fire-tommers brede rekkverket rundt terrassen min og regnet som nesten hundre grosbeaks festet på frøene. Hvis forstyrret, hørtes whoosh av flyet ut som en jetmotor.

Mountain Chickadees turte også å fly inn, ta et frø, og ta det med til et trygt sted å knekke åpent og spise på fritiden. Disse utrulige små fuglene ble liggende hele året på fjellet, mens Grosbeaks var besøkende fra lavere høyder.

Nøkkelen til å tiltrekke seg et bredt utvalg av fugler var frøene. Standard villfuglfrø inneholder Milo, som tiltrekker bakkematere, men de fleste fugler i nabolaget vårt ignorerte det.

Jo rikere frøet, jo flere slags fugler vises på materen.

Det de kom for var de fete, velsmakende og betydelige svartoljerte solsikkefrøene.

Det er alt jeg la ut i nesten et tiår, og vi hadde Juncos, Chickadees, Stellars Jays, Evening Grosbeaks og Pine Siskins. Jeg fikk slik at jeg kunne identifisere dem etter lydene deres så vel som utseendet deres.

De fleste tror at menneskelig utvikling som griper inn på dyres habitat, ødelegger matkilder og husly, men det er ikke nødvendigvis tilfelle.

Da vi bodde i Truckee, California, så det ut til at dyrelivet faktisk økte sin tilstedeværelse etter hvert som flere hus fylte ut landskapet og dyrene ble mer vant til mennesker.

Fordi HOA ikke tillot gjerder mellom eiendommer, hjort, bjørner og coyoter kunne migrere fritt mellom husene. Da hus økte i antall, merkelig nok, så vi mer hjort, coyoter og bjørner.

Det virker motintuitivt, men slike nabolag betyr sikkerhet fra jegere, om ikke fra trafikk, og noen interessante matressurser.

Bears fant ikke bare et smorgasbord med søppel som de skulle spise, de også skjermet under dekk og inne i ishulene dannet der tunge snøer bro mellom takskjegget og høye driv. Over tid herdet denne snøen seg i det som kalles Sierra Cement.

Jeg så på at et par ravner oppdaget et koselig ly under taklinjen til et hus; En bjelke slo ut fra under takryggen, og gjorde et hendig landingssted.

Når huseiere som meg selv legger ut mat, finner fuglene snart ut om det, og publikum bygger seg gjennom sesongen.

Det ble en tradisjon etter jul. Chickadees elsket det. Faktisk var kyllingene så desperate etter fettet i denne klissete godbiten; De ville fly rundt meg mens jeg lagde det på grenene.

En modig (eller kanskje bare sulte) lille chickadee landet faktisk på enden av kniven og kastet nebbet i peanøttsmøret. Fordi fugler ikke lagrer fett, hjelper rike matvarer fugler med å overleve Sierra Nevadas frigide vinter.

Det er imidlertid også en risiko for at større dyr vil oppdage en lett tilgjengelig mater, spesielt hvis suet og annen fet mat brukes.

Et ekorn fant snart vårt peanøttsmørtre og jaget ofte bort kyllingene.

Den største faren for slike matere er imidlertid bjørner. Vi var heldige som bjørner ikke regelmessig besøkte Sue's Diner, som vi kalte det. Bare to ganger lot solsikkefrøene lokke bjørner.

En natt trengte hunden min å gå ut. Rett utenfor døren, skrek han overrasket. Da jeg sjekket for å se hva problemet var, var det en enorm bjørnfest på fuglenes igjen fra året før.

Til min lettelse virket han ganske fornøyd med å ignorere både meg og hunden.

Det andre bjørneventyret tiltrakk en trio av foreldreløse unger. Den ene så ut som en åring mens de to søsknene var yngre. Den minste sto for å sjekke ut BBQ og kom bare opp til midjehøyde.

De gravde solsikkefrøene ut av en isskorpe på rekkverket. I timevis så vi på da de lå på snøfart og utvunnet frøene.

Da jeg så hvor avmagret den minste ungen var da han sto, ville jeg kaste de gjenværende frøene fra sekken til dem. Men det ville vært en tragisk feil.

Det var en veldig god sjanse for at jeg kanskje har blitt skadet og gjorde det, men enda viktigere, bjørnene ville ha kommet tilbake for å raidere materen gjennom vinteren.

Jeg ville ha lært de ungdommene å spise menneskelig mat i stedet for deres naturlige og sunnere kosthold, og dermed skape en trio av problembjørner som mest sannsynlig ville bli drept av dyrelivsrangere i fremtiden.

Som du kan se, kan fuglefôre bringe eventyr og undring på døren, men de kan også bringe fare.

Trenger en eller flere fuglefôr til hjemmet ditt? Sørg for å sjekke kjøpeguiden vår her.