5 overraskende fakta om marihøner du ikke vet

I en verden av hagevennlige feil har marihøner blitt de polka-prikkede plakatbarna. Med mindre du har gjemt deg under en stein, vet du hvor gode marihøner er for hagen, og du tror kanskje at du allerede vet alt det er å vite om dem. Men du vil ta feil.

For det første er det over 480 forskjellige arter av marihøner i Nord-Amerika, og mange av dem er ikke røde med svarte polka-dots. Et betydelig antall arter har en helt annen farge. Disse hagevennlige feilene kan være brune, gule, krem, oransje, svart, grå, burgunder eller rosa. De kan ha mange steder eller ingen steder i det hele tatt. De kan stripete, båndes eller flekkes. De kan til og med ha blå øyne. Checker Spot Ladybug på det kjente bildet er et godt eksempel på en vanlig marihøne som absolutt ikke er rødt med Black Polka-Dots. Men uavhengig av deres fysiske utseende, har alle marihønearter disse fem tingene til felles.

5 overraskende fakta om marihøner

• Fakta nr. 1: marihønner har stinkende føtter. Du vet sannsynligvis allerede at nesten alle marihønsearter er predaceous som både voksne og larver. De bruker et bredt mangfold av byttedyr, inkludert bladlus, skala, midd, mealybugs, små larver, insektegg og pupper, hvitfluer, midd og psyllider. Men visste du at marihøner etterlater et kjemisk fotavtrykk når de går rundt og leter etter byttet sitt? Dette fotavtrykket er en type flyktig lukt kjent som en semiokjemisk, og det sender en melding til andre insekter. Når et annet rovvilt insekt er ute og jakt etter byttedyr på den samme planten som marihøna trappet rundt på, "lukter" marihønaens fottrykk og kan bestemme seg for å ikke legge egg hvor som helst i nærheten, bare for å forhindre at disse eggene blir spist av marihulen også. For eksempel kan de stinkende føttene til en marihøne hindre parasittiske veps i å legge egg i bladlus fordi den kvinnelige veps ikke vil at avkommet hennes skal spises rett sammen med bladlusene.

  

• Fakta nr. 2: marihønner spiser andre marihøner. En prosess kjent som Molecular Gut-Content-analyse lar forskere finne ut hvem som spiser hvem i hagen. Så gal som det høres ut, siden du ikke kan spørre en feil hva den hadde til middag, undersøker forskere DNAet som ble funnet i fordøyelsessystemet til gunstige insekter i stedet. Dette hjelper dem å lære om hva marihøner (og andre hagevennlige feil) spiser. Et team av forskere fant ut at mer enn halvparten av marihønene samlet i et felt med soyabønner hadde rester av andre marihønsearter i tarmen sin. Mange av dem hadde inntatt flere arter. Når en god feil spiser en annen god feil, kalles den intraguild predasjon (IGP), og det er en rutinemessig forekomst i hagen din. Unødvendig å si, spisevanene til marihøner er en komplisert affære.

  

• Fakta nr. 3: Du vil aldri se de fleste marihønearter ... med mindre du liker å klatre på trær. Selv om mange av Nord -Amerikas marihøner er generalistiske rovdyr som spiser det byttet de kan fange, er det også en mengde spesialistarter som bare kan konsumere bare en bestemt art av Adelgid, Mealybug eller MITE. For å overleve, må disse spesialiserte marihønene leve i det aktuelle treet som er vert for arten av insekt de bruker. Men selv blant marihøner som kan mate av et bredt mangfold av insektbytt. Du vil nesten aldri se disse treboliger, hagevennlige feilene, med mindre du er arborist ... eller en ape.

• Fakta 4: Innfødte marihøner tilbringer ikke vinteren i huset ditt. Ladybugs som kommer inn i hjem og andre strukturer for å overvintrere er en introdusert art, den asiatiske flerfargede marihøen (også kalt Harlequin Ladybug). Alle innfødte marihøner -arter tilbringer vinteren utendørs, i bladkull, under trebark, i naturlige sprekker, eller, i tilfelle av den konvergent marihøen, vandrer de og dvaler av tusenvis på fjelltoppene i deler av det amerikanske vest. Innfødte marihøner overvinter ikke i hus. Dessverre overgår ikke-innfødte, asiatiske flerfargede marihøner langt innfødte marihønearter i mange deler av Nord-Amerika. Og faktisk kan disse ultra-konkurrerende, eksotiske marihønene ha skylden for den dramatiske nedgangen i mange innfødte marihøner-arter (du kan lese mer om det her).

• Fakta nr. 5: marihønene du kjøper i butikken er villsamlet. Før du kjøper hagevennlige feil, for eksempel marihøna, og slipp dem inn i hagen din, må du tenke på hvor de kom fra. Nesten alle de levende marihønene du finner til salgs på ditt lokale hagesenter ble høstet fra naturen. Etter å ha migrert i hundrevis av miles, samles de konvergente marihønene jeg nevnte nr. 4, for å tilbringe vinteren på solfylte fjelltopp. Disse dvale insektene er "høstet" med ryggsekkvakuum; De pakkes deretter i containere og sendes rundt i landet for salg på ditt lokale hagesenter. Denne praksisen forstyrrer naturlige bestander og kan spre sykdom og parasitter til hagevennlige feil i andre deler av landet (forestill deg om vi gjorde dette med et annet migrerende insekt - monarken! Vi ville være oppe i våpen! Så hvorfor er vi ikke oppe i armene om disse villsamlede marihønene?).

  

Marihønner: hagevennlige feil verdt å vite

Som du ser er marihønsene fulle av overraskelser. Hvis du er interessert i å lære enda mer fascinerende fakta om disse fantastiske små skadedyrmuntere, har vi noen få andre innlegg du kanskje vil sjekke ut:
Hvordan ser babybukker ut?
De beste plantene for å tiltrekke gunstige insekter til hagen din
Mistet marihøner
Grunner til ikke å rydde opp i hagen din i høst
En opprydding av Spring Garden som bevarer gode feil

Fortell oss, har du funnet marihøner i hagen din? Del et bilde i kommentarfeltet nedenfor.